Bu yıl ikincisi düzenlenen Uluslararası Urla Zeytin ve Sanat Festivali, Urla Belediyesi ve İzmir Büyükşehir Belediyesi’nin iş birliğiyle 21 Kasım’da açılış töreniyle kapılarını araladı. Üç gün süren program, söyleşilerden sergilere, atölyelerden üretici buluşmalarına uzanan zengin bir içeriğe sahipti ve binlerce yıllık zeytin kültürünü sanatın evrensel diliyle birleştirdi. Açılışın gerçekleştirildiği Urla eski Tamirhane Binası, festivalin kalbini oluşturdu.
Açılışa katılanlar arasında İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Dr. Cemil Tugay, Balıkesir Büyükşehir Belediye Başkanı Ahmet Akın, Urla Belediye Başkanı Yüksek Mimar Selçuk Balkan, Bozcaada Belediye Başkanı Yahya Göztepe ile önceki dönem milletvekilleri ve belediye başkanları; sivil toplum temsilcileri ile üreticiler ve vatandaşlar yer aldı. Ardından Urla Belediyesi’nin düzenlediği “Zeytinyağı Şişe Tasarımı” yarışması ve üreticilerin katılımıyla gerçekleşen “Zeytin” yarışmasının ödül töreni heyecanı yaşandı.
Açılış konuşmasında Urla Ziraat Odası Başkanı Muharrem Uslucan, üretimin önemine vurgu yaparak, “Her geçen gün azalan üretim, geleceğimiz için en büyük endişemiz. Tarım arazilerini korumak, üretime ve üreticiye destek olmak için bu festivaller çok değerli” ifadesini paylaştı. TARIMSAL ÜRETİMİ SÜRDÜRÜLEBİLİRLİK başlığı altında devam eden konuşmada, festivalin eğlenceyi ve keyfi işin bir parçası olarak gördüğünü belirten Urla Belediye Başkanı Selçuk Balkan, asıl hedefin tarımsal üretimi sürdürmek, çiftçinin emeğini görünür kılmak ve pazarını genişletmek olduğunun altını çizdi. Balkan sözlerini şöyle sürdürdü: “Bu topraklar için zeytin, sadece bir meyve değildir. Kökleri, insanlık hafızasının derinliklerine uzanan bir mirastır. Antik dönemin unutulmaz zeytinyağı işleme merkezi Klazomenai, bu hafızanın en güçlü kanıtlarındandır. Toprakla başlayan bu öykü, festivalde sanatla buluşacak, bilimle güçlenecek ve gastronomiyle lezzetlenecek.”
Üretimin gastronomi turizmiyle olan ilişkisinin önemini vurgulayan Balkan, “Üretici güçlendikçe gastronomi turizmi de zenginleşir” değerlendirmesinde bulundu. Gastrofarm Urla projesinin, sürdürülebilir tarımsal üretimin devamını sağlamak ve gastronomi turizminin gelişimini desteklemek amacıyla oluşturulduğunu ifade etti.
