Taş Devri Çocuklarının Gizemli Dünyası
Taş devrinde çocuk olmanın ne denli zorlu bir deneyim olduğunu bir düşünün. Günümüzdeki çocukların sahip olduğu tabletler, video oyunları, YouTube’da izlenebilecek çizgi filmler ve dans edip paylaşabilecekleri TikTok gibi eğlence olanakları yoktu. Ancak, bu zor koşullarda bile Neandertal çocuklarının kendilerine eğlenceli yollar bulmuş olmaları oldukça dikkat çekici.
Bu ilginç çıkarım, Kuzey İspanya’daki bir Neandertal mağarasında 15 deniz fosilinden oluşan bir yığının keşfiyle ortaya çıkıyor. Bu bulgu, soyu tükenmiş hominidlerin, modern insanların yaptığı gibi pullar ve hatıra eşyaları toplama tutkusunun, çok eski zamanlarda da var olduğunu gösteriyor. Araştırmacılar, bu görünüşte işe yaramaz nesnelerin neden bir araya getirildiğini açıklayacak geçerli bir hipotez geliştirememişler.
Bilim insanları, denizden toplanmış ve taş devrinde herhangi bir işlevi bulunmayan bu fosillerin, tuhaf şekilleri nedeniyle çocukların merakını cezbetmiş olabileceğini düşünüyor. Bu nesnelerin, çocuklar tarafından bir tür oyuncak olarak biriktirilmiş olabileceği ihtimali üzerinde duruluyor. Toplama eylemi, dışarıdan basit bir davranış gibi görünse de, aslında gelişmiş bir bilişsel yeteneğin göstergesi. Çünkü nesnelere sembolik anlamlar yüklemeyi gerektirir. Neandertallerin bu denli soyut bir düşünce kapasitesine sahip olup olmadıkları hâlâ tartışma konusu. Ancak, artan kanıtlar, onların şaşırtıcı derecede karmaşık bir hayal gücüne sahip olduğunu işaret ediyor.
Bu buluşun ardından, bilim insanları, başka mağaralarda ve Neandertel topluluklarında benzer “koleksiyonlar” olup olmadığını daha dikkatli bir şekilde incelemeye başlayacaklar. Bu keşif, taş devrindeki çocukların dünyasına dair yeni kapılar aralayabilir ve geçmişin sırlarını bir nebze daha aydınlatabilir.
