Uzay görevlerinin son dönemdeki en dikkat çekici anlarından biri olarak, DART projesinin çarpışması yalnızca hedeflenen küçük gök taşı Dimorphos’un kaderini değiştirmedi; ikili asteroid sisteminin Güneş etrafındaki dönüş süresi üzerinde de etkilerini gösterdi. Jet Propulsion Laboratory kaynaklarına göre çarpışma, Didymos ve Dimorphos arasındaki dinamiği sarsmanın yanı sıra, onların Güneş etrafındaki hareketini hissedilir biçimde etkiledi.
Dimorphos’a yapılan kasıtlı vurgu, Didymos’un etrafında dolanan bu küçük gök taşının yolunu yaklaşık 33 dakika daha kısa bir periyotta tamamlamasına yol açtı. Ayrıca yörüngede Dimorphos ile Didymos arasındaki mesafe, yaklaşık 36 metre daha yakın bir konuma kaydı. Ancak olaylar burada bitmiyor; çarpışmanın etkisi, ikili sistemin dünya kütle çekimine karşı gösterdiği yanıtı da değiştirdi.
Çalışmayı yöneten baş yazardan Rahil Makadia’ya göre, Dimorphos ile Didymos’un Güneş etrafındaki toplam dönme süresi yaklaşık 770 gün olarak kaydedilirken, DART’ın çarpışması sonrasında bu yörüngede saniyede yaklaşık 11.7 mikrometre (saatte yaklaşık 4.3 santimetre) hız değişimi gözlemlendi. Bu değer kulağa çok küçük gelse de, uzay ölçekte zaman içinde ortaya çıkacak farkların gezegen savunması gibi kritik alanlarda ne kadar etkili olabileceğini gösteriyor.
Bilim dünyası için bu sonuç, gezegen savunması çalışmalarında yeni bir dönemin başlayabileceğini işaret ediyor. Erken müdahaleyle tehlike oluşturan asteroidlerin rotalarını sapıtmanın, gelecekte Dünya’ya yönelik tehditleri azaltma potansiyeli taşıdığı düşünülüyor. Makadia ve ekibinin bulguları, yalnızca Dimorphos’un değil, tüm ikili asteroid sistemlerinin davranışlarını daha iyi anlamamıza kapı aralıyor.
