MeerKAT teleskobu, güneşe yakın geçen 3I/ATLAS’tan gelen radyo sinyalini kaydetti ve bu sinyal, bir iletişim frekansı yerine doğal hidrojen ve oksijen emisyonlarına işaret ediyor. Bu keşif, 3I/ATLAS’ın doğasına dair ipuçlarını güçlendiriyor ve cismin kuyruklu yıldız olarak daha önceki varsayımlarıyla uyumlu olduğunu gösteriyor.
The Astronomer’s Telegram üzerinden yapılan kısa bildirimde, MeerKAT’ın 1.665 ve 1.667 megahertz frekanslarında hidroksil (OH) emilim çizgilerini tespit ettiği ifade edildi. Bu moleküller, yüzeyindeki buzların güneşe yaklaştıkça süblimleşmesiyle ortaya çıkar; dolayısıyla 3I/ATLAS’ın beklenen davranışını sergilediği netleşti. Eğer cismin yapay bir uzay aracı olması durumunda bu tür moleküllerin gözlemlenmesi mümkün olmazdı.
Harvard Üniversitesi’nden Avi Loeb, uzun süredir bu tartışmanın merkezindeydi ve yeni bulgularla doğal kuyruklu yıldız olma olasılığının güçlendiğini kabul etti. Ancak 3I/ATLAS’ın sıradan bir cisim olmadığını belirtmek gerekiyor: şu ana kadar keşfedilen üçüncü yıldızlararası nesne olarak, kimyasal yapısının beklenenden farklı olduğu düşünülüyor. Bilim insanları, cismin karbon diokside zengin olduğu ve hatta Güneş Sistemi’nden daha yaşlı olabileceğini öne sürüyorlar. Ayrıca yüzeyden yansıyan ışığın aşırı negatif polarizasyon göstermesi, alışılmadık bir kuyruklu yıldız türüne işaret edebileceğini düşündürüyor.
3I/ATLAS şu anda Güneş Sistemi’nden uzaklaşmaya devam ederken, çeşitli uzay araçları bu gezgin nesneyi yakından izlemeye devam ediyor. Her yeni gözlem, bu yıldızlararası ziyaretçinin hikâyesini biraz daha zenginleştiriyor.
