Reddit’in dava dilekçesinde öne çıkan bir yön, platformun kendisini sosyal medya olarak tanımlamamasıdır. Şirket, mevcut yasa dilinde geçen tanıma göre klasik bir sosyal medya alanı olarak sınıflandırılamayacağını ileri sürüyor; çünkü forum temelli yapısı kullanıcıları kimlik üzerinden değil, başlıklar ve tartışmalar üzerinden iletişime itiyor. Bu fark, Reddit’i Facebook, Instagram ya da TikTok gibi ağlardan ayıran belirleyici bir özelliktir.
Avustralya’da 10 Aralıkta yürürlüğe giren yasa, dünyadaki benzer uygulamaların öncüsü konumundaki büyük platformları hedefleyen ilk yaş yasağı örneğini ortaya koyuyor. 10 önde gelen platformu kapsayan düzenleme, şirketleri 16 yaş altı kullanıcılarını korumak adına kimlik ve yaş doğrulama adımlarını zorunlu kılıyor. Uymayanlar, para cezalarıyla karşı karşıya kalabiliyorlar; ceza sınırı yaklaşık 33 milyon dolara kadar çıkabiliyor. Ayrıca platformlar, kullanıcı yaşını doğrulamak için davranış analizleri, selfie tarama ve benzeri tekniklere başvuruyorlar.
Reddit, farklı olduğunu iddia ediyor ve bu iddiasını mahkeme dosyasında şu sözlerle destekliyor: 16 yaşın altındaki Avustralyalı gençlerin, ileride seçmen olarak büyüyeceği gerçeği, şu anki siyasi iletişimle ayrılmaz bir bağ kuruyor. Bu yüzden yasa, gençleri kamusal tartışmalardan mahrum bırakarak demokratik katılımı dolaylı olarak zayıflatıyor.
Öte yandan Avustralya hükümeti bu çıkışı sert sözlerle eleştiriyor. Sağlık Bakanı Mark Butler, davanın temelinde gençlerin ifade özgürlüğünün değil, şirketlerin ticari çıkarlarının korunmasının olduğunu savunuyor. Butler, sözlerinde geçmiştaki tütün şirketlerinin halk sağlığı önlemlerine karşı açtığı davalara benzetiyor ve bu karşıtlığın bugün büyük teknoloji ve sosyal medya devleri için de geçerli olduğunu belirtiyor.
Değerlemeye bakıldığında Reddit’in yaklaşık 44 milyar dolarlık piyasa değeri, uzun soluklu bir hukuk savaşını sürdürebilecek ölçüde güçlü bir finansal yapı sunuyor. Avustralya, Reddit’in Kanada, Birleşik Krallık ve ABD’den sonra en büyük dördüncü pazarı konumunda olduğundan, bu dava şirket için stratejik olarak da hayati önemde bir sınav niteliği taşıyor.
