Günümüzde BT ile akciğerde nodül saptamanın artmasıyla birlikte, bu nodüllerin kötü huylu mu benign mi olduğuna karar vermek daha kritik hale gelmiştir. Uzmanlar, erken dönemde tanı konup tedavi edilirse malign nodüllerde yaşam süresinin uzayabileceğini, gereksiz cerrahi girişimlerden kaçınmanın ise özellikle benign nodüllerde önemli olduğunun altını çizer. Tomografi taramalarında akciğerde nodül saptama ihtimali genelde %30 civarındadır; ancak her nodülün önemi ve davranışı aynı değildir.
NODÜLÜN BOYUTU ÖNEMLİ başlığı altında nodülün büyüklüğü, riskin belirlenmesinde temel göstergelerden biridir. 3 mm ve altında nodüllerin kansere bağlı olma ihtimali yaklaşık 0,2% gibi çok düşük bir oranda kalır. 8-20 mm arasındakilerde risk yaklaşık %18’e, 20 mm üzeri nodüllerde ise %64’ün üzerinde bir değere yükselir. Takip esnasında önceki tomografilerle karşılaştırma yapmak özellikle önemlidir; nodülün >%25 oranında büyümesi kanser riskinin artışına işaret eder. Ayrıca nodülün kenarlarının düzensiz olması kanser ihtiyacını önemli ölçüde artırır; bu durumda risk 5 kat daha yükselir. İçinde kireçlenme bulunması genellikle iyi huylu olduğuna işaret eder ve çoğunlukla 2-3 yıl, bazı durumlarda 5 yıllık izlemde değişiklik yoksa ileri incelemeye gerek duyulmaz.
KANSER RİSKİ NODÜL ÖZELLİKLERİNE GÖRE TAYİN EDİLİR
Bir grafi veya tomografi üzerinde büyüme saptanan her nodülde, sakınca olmayan durumlar için doku tanısı elde edilmelidir. Büyüme gözlenen nodüllerde kanser ihtimali arttığından radyolojik ya da cerrahi biyopsi gerekebilir. Kanser ihtimali yüksek nodüller varlığında ve riskli hastalarda nodülün cerrahi olarak çıkarılması hayat kurtarıcı olabilir. Sigara kullanımı, ileri yaş ve ailesinde kanser öyküsü bulunan kişiler yüksek risk grubundadır; özellikle yaşın ilerlemesi ve sigara yoğunluğu bu riski artırır. Hekim, nodülün özelliklerini inceleyerek kanser riskini belirler ve buna göre hastanın tomografi ile izlenmesi mi yoksa biyopsiye yönlendirilmesi mi gerektiğine karar verir. Bu karar her hasta için farklı olabilir; yukarıda sayılan özellikler yalnızca olasılık üzerinden değerlendirilir ve düşük ihtimalli durumlar da söz konusu olabilir.
