Kanserle mücadelede çığır açıcı bir gelişme, Massachusets Amherst Üniversitesi öncülüğündeki bir ekipten geldi. Nanoparçacık tabanlı bir kanser aşısı, fare modellerinde ölümcül tümör oluşumunu engelledi ve bazı vakalarda metastazı tamamen durdurdu. Bu yaklaşım, gelecekte önleyici kanser aşıları için güçlü bir temel sunabilir.
Başarıya giden yolun anahtarı olarak nitelendirilen aşı, bağışıklık sistemini çok yönlü biçimde aktive edecek şekilde tasarlandı. Deneylerde, aşılanan farelerin %88’inde tümör gelişimi durdu ve bazı organlara yayılım da önlendi. Önceki çalışmalar, nanoparçacıkların mevcut tümörleri küçültme veya yok etmede etkili olduğunu göstermişti; bu kez ise tümör gelişimini baştan engelleyen bir bağışıklık duvarı kuruldu.
Süper aşı olarak adlandırılan bu yaklaşım, melanom hücrelerini hedef alan özel bir antijen ile nanoparçacıkları birleştirerek bağışıklık savunmasını güçlendirdi. Üç hafta sonra kanser hücreleriyle karşı karşıya getirilen farelerde, bu aşıyı alanların %80’i tamamen tümörsüz kaldı ve 250 gün süren takipte hayatta kaldılar. Klasik aşılar veya nanoparçacık içermeyen formüllerle aşılananlar ise 35 gün içinde yaşamını yitirdi.
Metastazı durdurmaya odaklanan yeni bağışıklık aktivasyonu, araştırma ekibinin en kritik başarısı olarak öne çıktı. İlerleyen denemelerde, tek bir antijen yerine doğrudan öldürülmüş tümör hücrelerinden oluşan tümör lizatı kullanılarak farklı kanser türlerinde de bağışıklık yanıtı elde etmenin yolunu açtılar.
