FC Smyrna: Osmanlı’nın Futbol Temelleri
FC Smyrna, ya da bilinen adıyla Bournabat FC, Osmanlı topraklarında kurulan ilk futbol kulübüydü. 1870’lerde rugby kulübü olarak faaliyete geçen bu kulüp, Bornova’da yaşayan Levanten iş insanı Herbert Octavius Whittall tarafından kuruldu. İlginç bir detay olarak, Herbert’ın, ünlü iş insanı Ali Koç’un uzaktan akrabası olduğu bilinmektedir.
Takım Levanten Gençlerden Oluşuyordu
1890’lı yıllarda, Punta Çayı’nın sahilinde futbol oynayan Whittall ailesinin gençleri, hem rugby hem de futbol branşlarında mücadele ediyordu. Ancak bu gençlerin en büyük sorunu, rakipsizlikti. Takım, genellikle limana gelen gemilerin takımlarıyla karşılaşmaktaydı. Bu durum, futbolun gelişimi açısından pek elverişli değildi.
Her Şey İstanbul’dan Gelen Davetle Değişti
Her şey, 1889 yılında İstanbul’dan gelen bir davetle değişti. 2. Abdülhamit ve Kraliçe Victoria şerefine düzenlenen etkinlikler için takım, İstanbul’a davet edildi. 14 Ocak 1889’da, FC Constantinople ile karşılaşma fırsatı buldular. Ancak bu maçta İstanbul takımı, FC Smyrna’yı 3-0 mağlup etti. Bu karşılaşma, sadece dostluğun pekişmesine değil, aynı zamanda Türk futbolunda ilk rekabetin de başlamasına zemin hazırladı.
Osmanlı’nın İlk Spor Başarısı
1906 yılında, FC Smyrna, Atina’da düzenlenen ara olimpiyatlara ‘karma takım’ olarak katıldı ve bu yarışmada gümüş madalya kazandı. Bu ödül, Osmanlı İmparatorluğu’nun uluslararası alandaki ilk spor başarısı olarak tarihe geçti.
Fenerbahçe ve Galatasaray’a Yenildi
Sonrasında, FC Smyrna, Türk futbolunun önde gelen kulüplerinden Galatasaray ve Fenerbahçe ile karşılaşmalara başladı. Ancak 2 Haziran 1913 tarihinde gerçekleşen organizasyonda, Galatasaray’a 2-1, Fenerbahçe’ye ise 4-1 mağlup oldular. Bu sonuç, FC Smyrna’nın İstanbul takımları karşısındaki hegemonyasının sona erdiğini gösteriyordu. Türk futbol serüveninin temellerini atan FC Smyrna, tarihe adını yazdırmayı başardı.
