Robert Earl “Butterbean” Love Hayatını Kaybetti
Chicago Bulls’un efsanevi oyuncusu Robert Earl “Butterbean” Love, uzun süredir mücadele ettiği kanser hastalığına yenik düşerek 81 yaşında hayata veda etti. NBA kariyerinde 11 yıl boyunca sahada ter döken Love, Bulls’taki döneminde 21,3 sayı ve 6,8 ribaund ortalamalarıyla dikkat çekti. Butterbean’in vefatı, basketbol dünyasında derin bir üzüntü yarattı.
Chicago Bulls’tan Duygusal Veda Mesajı
Chicago Bulls, yayınladığı bir açıklamada, efsane oyuncunun takım ve şehir için taşıdığı önemi vurguladı. Açıklamada, “10 numaralı forması United Center’ın tavanında asılı duran Robert Earl’ün, saha içindeki başarıları sonsuza dek hafızalarda kalacak. Ancak onun etkisi basketbolun çok ötesine geçti” denildi. Butterbean’in topluma ilham veren bir figür olduğu ve takımın gönüllü elçisi olarak anıldığı ifade edildi.
Spor ve Topluma Adanmış Bir Hayat
Bulls, Butterbean’in hayır işleri ve motive edici konuşmaları ile sayısız hayatı değiştirdiğini belirtti. “Hem saha içinde hem de saha dışında Chicago için kalıcı bir miras bıraktı. Onun katkıları ve hatırası için sonsuz bir minnet duyuyoruz” sözleriyle duygusal bir veda mesajı paylaştı. Robert Earl “Butterbean”, spor ve toplumsal katkılarıyla hatırlanacak bir isim olarak Chicago ve NBA tarihine altın harflerle kazındı.
Butterbean Love: NBA’nin Unutulmaz Efsanesi
Robert Earl “Butterbean” Love, tam 14 çocuklu bir ailenin ferdi olarak Louisiana’nın kuzeyinde büyüdü. Lakabını, çocukluğunda çok sevdiği bakla türü olan “butterbean”den aldı. 1,93 metrelik boyuyla dikkat çeken Love, basketbol kariyerine Southern University of Baton Rouge’da başladı ve 1965 NBA Draftı’nda Cincinnati Royals tarafından dördüncü turda seçildi.
Chicago’ya Giden Yol: İlk Yıllar ve Transferler
NBA kariyerine Cincinnati Royals ile başlayan Love, iki sezonun ardından 1968’de Milwaukee Bucks tarafından genişleme draftında seçildi. Aynı yılın Kasım ayında Bob Weiss ile birlikte Flynn Robinson karşılığında Chicago Bulls’a takas edildi. Chicago’da geçirdiği yıllar, Love’ın kariyerinin en önemli dönüm noktası oldu.
All-Star Yılları ve Rekorlar
Chicago Bulls formasıyla NBA’in en etkili hücum oyuncularından biri haline gelen Butterbean Love, 1970-1973 yılları arasında üst üste üç kez All-Star seçildi. 1971-72 sezonunda 25,8 sayı ortalamasıyla hem kariyerinin hem de takımının en iyi performansını sergiledi. Bu başarı, onu Bulls tarihinin en önemli oyuncularından biri haline getirdi.
Efsanenin Emekliliği ve Miras Bıraktığı Başarılar
1976-77 sezonunun ardından basketbolu bırakan Love, NBA kariyerinde toplam 789 maçta 17,6 sayı ve 5,9 ribaund ortalamaları tutturdu. Chicago Bulls’un yanı sıra New Jersey Nets ve Seattle SuperSonics formalarını da giydi. Bulls, Ocak 1994’te Love’ın 10 numaralı formasını emekliye ayırarak onu Jerry Sloan ile birlikte bu onuru kazanan ikinci oyuncu yaptı. Ayrıca, bu yılın Ocak ayında takımın “Şeref Yüzüğü” sınıfına alınarak bir kez daha onurlandırıldı.
Butterbean’in Mirası
Robert Earl “Butterbean” Love, yalnızca saha içindeki başarılarıyla değil, aynı zamanda saha dışındaki duruşuyla da Chicago Bulls’un ve NBA’in unutulmaz figürlerinden biri olarak anılmaya devam edecektir. Onun hikayesi, basketbol dünyasında ilham verici bir örnek olarak kalacaktır.
