Solomon Adaları’nda Keşfedilen Devasa Mercan Kolonisi
Solomon Adaları’nda, 34 x 32 metre ölçülerinde Dünya’nın en büyük mercan kolonisi keşfedildi. Bu devasa yapı o kadar büyük ki, uzaydan bile gözlemlenebilir durumda. Ancak şaşırtıcı bir şekilde, yaklaşık 300 yıl boyunca insanlardan saklanmayı başarmış!
Mercan, 12 metre derinlikte yer almakta ve National Geographic’in Pristine Seas projesi ekibi, derinliklerde gördükleri bir gölge üzerine dikkatlerini yoğunlaştırarak, haritalarında o bölgede bir batık olduğuna dair notlar buldular. İlk başta bu gölgenin bir gemi enkazı olabileceğini düşündüler. Ancak görüntü yönetmeni Manu San Félix ve oğlu Inigo daha yakından incelemek için suya daldıklarında, gördükleri bu devasa yapının aslında canlı bir koloniyi temsil ettiğini fark ettiler.
Mercanlar, dış görünüşleriyle bitkilere benzetilse de, gerçekte çok farklı bir yapıya sahiptir. En yakın akrabaları ise denizanası ve deniz anemonlarıdır. Bireysel mercan polipleri, bir araya gelerek dev bir koloni oluşturabilir ve bu koloniler, zamanla büyük bir resif haline gelebilir. Bu yeni keşfedilen koloninin, yaklaşık bir milyar polip içerdiği tahmin ediliyor; bu da onu dünyadaki en büyük hayvan topluluklarından biri yapıyor.
Bu mercan grubunun bulunduğu bölge, zengin bir mercan çeşitliliği barındırıyor. Ancak dikkat çekici olan şu ki, bu koloni Pavona clavus türünden oluşuyor. Omuza benzeyen yapısı nedeniyle kürek kemiği mercanı olarak adlandırılıyor ve kahverengi, sarı, kırmızı, pembe ve mavi tonlarında farklı renklerde bulunabiliyor.
Pavona mercanları, görünüşte sert bir yapıya sahip olsalar da, dayanıklılıkları oldukça sınırlıdır. Mercanlar, çevresel değişikliklere karşı son derece hassas ve son on yıllarda yaşanan kayıplar dikkat çekici bir şekilde takip ediliyor. Bu dev koloninin hayatta kalmasını sağlayan özellik, muhtemelen bulunduğu konumun suyun daha serin olduğu ve yakınlarda barınak sağlayan bir rafın varlığı ile ilişkili olabilir. Son 300 yıl boyunca okyanuslardaki tüm değişiklikler ve kirlenmelere rağmen, bu mercan grubu hala hayatta kalmayı başarmış gibi görünüyor.
O zamandan beri dünya, gezegenin daha önce hiç tanık olmadığı bir oranda küresel ısınma, aşırı avlanma, kirlilik, tarımsal akıntı ve okyanus asitlenmesi sorunlarıyla yüzleşiyor. Tüm bu olumsuzluklara rağmen, bu mercan grubu hala hayatını sürdürüyor ve artık bu devasa canlı topluluğunu koruma görevimiz var.
Mercanlar, şu ana kadar yerel topluluğun korumasıyla hayatta kalmayı başardı. Solomon Adaları’nda su kaynakları, yerel topluluğa ait olmakla birlikte, şimdi doğal tarihlerini korumak için ulusal destek talep ediyorlar.
