İtalya’da Şaşırtıcı Bir Keşif: Zombi Paraziti
İtalya’nın derin mağaralarında, bilim insanları gerçekten ilginç bir parazit türü keşfetti. Bu parazit, örümceklerin beynine yerleşerek onların davranışlarını kontrol altına alıyor. Peki, zombi filmi senaryosuna benzeyen bu durum, kötü niyetli kişilerin elinde gerçek bir zombi kıyametine neden olabilir mi?
Efsanevi doğa tarihçisi Sir David Attenborough‘un anısına Gibellula attenboroughii adı verilen bu yeni tanımlanan tür, konakçılarının davranışlarını ürkütücü bir şekilde manipüle eden nadir bir mantar grubunun parçasıdır. Zihin değiştiren parazitik mantarlar, ilk olarak 2021 yılında BBC’nin Winterwatch dizisinin çekimleri sırasında gözlemlendi. Ardından, Tarım ve Biyolojik Bilimler Uluslararası Merkezi’ndeki (CABI), Danimarka Doğa Tarihi Müzesi’ndeki ve Kew Kraliyet Botanik Bahçeleri’ndeki araştırmacılar bu keşfi doğruladı.
Bu mantar üzerinde yapılan çalışmalar, Fungal Systematics and Evolution dergisinde yayımlandı. Çalışma, G. attenboroughii’nin hem küre ören mağara örümceklerini hem de Avrupa mağara örümceklerini enfekte ettiğini, onların vücutlarını ele geçirdiğini ve doğal içgüdülerini değiştirdiğini ortaya koydu. Normalde karanlık ve güvenli yerlerde saklanan enfekte örümcekler, mantarın etkisiyle ağlarını terk ederek açık alanlara doğru hareket etmeye başlıyorlar.
Önce karıncalar, şimdi örümcekler, yarın ne olacak?
Bu durum, karıncaların vücutlarını ele geçiren ve diğer karıncalara yayılan başka bir mantar parazitine maruz kaldığı tropikal yağmur ormanlarındaki ünlü zombi karınca fenomenine benziyor. Ancak şimdi herkesin aklındaki soru şu: Böyle bir mantarın doğada yalnız bırakılmayacağı kesin. Bilim insanları, bu parazit mantar üzerinde biyolojik silah geliştirmek amacıyla çalışmalar yapmaya ne zaman başlayacaklar? Bu tür bir senaryo, tam olarak Last of Us isimli ünlü video oyununun ve televizyon dizisinin hikayesinde işlenmişti…
