Florida’daki Nükleer Santralde Timsahlar: Şaşırtıcı Bir Hikaye
Florida’daki Turkey Point Nükleer Üretim İstasyonu, sadece enerji üretimi için değil, aynı zamanda şaşırtıcı bir Amerikan timsahı popülasyonuna da ev sahipliği yapıyor. Bu timsahlar, filmlerde gördüğümüz radyoaktif mutantların aksine, sağlıklı ve doğal bir yaşam sürüyorlar. Hatta bu özel yaşam alanı, yok olma tehlikesi altındaki türlerin popülasyonlarını yeniden canlandırma konusunda önemli bir rol oynuyor.
Turkey Point’in inşasına 1960’larda Güney Florida’nın sulak alan habitatında başlandı. Bu tesis, nükleer ünitelerin ısısını uzaklaştırmak amacıyla tasarlanmış karmaşık bir soğutma kanalları sistemine sahip. Bu sistem, yerel timsahlar için doğal bir sığınak haline geldi. Timsahlar, yıllar boyunca bu güvenli alanı kullanarak yaşama ve üreme fırsatı buldular. Turkey Point’te timsahların ilk olarak 1976’da görüldüğü bilgisi, bu bölgedeki ekosistemin ne kadar zengin olduğunu gözler önüne seriyor.
O zamandan bu yana, Florida Power and Lights, 8.000’den fazla timsah yavrusunu etiketleyerek takip etti. 2022 yılına gelindiğinde, nükleer santralin soğutma kanallarında 33 yuvayla timsah yuvası sayısında bir rekor kırıldı. Ayrıca, toplam 512 ile etiketlenen ve serbest bırakılan yavru sayısı bakımından üçüncü en yüksek rakama ulaşıldı. Bu, Güney Florida ve Orta Amerika, Güney Amerika ile Karayipler’in bazı bölgelerine özgü, tehlike altındaki Amerikan timsahları için son derece olumlu bir gelişme.
6 metreye kadar büyüyebiliyorlar! Amerikan timsahları, 6 metreye kadar uzunluğa ulaşabilen etkileyici bir türdür. Ancak, vahşi doğada 4,2 metreden daha büyük olanlarına nadiren rastlanır. Turkey Point, bu timsahlar için pek çok avantaj sunuyor. Bu kanallardaki sabit su seviyesi, yuvaların su altında kalma riskini azaltırken, aynı zamanda insan müdahalesi ve diğer hayvanların saldırılarından da koruma sağlıyor.
Florida Power and Lights’ta biyolog olarak görev yapan Mike Lloret, 2024’te CBS News’e verdiği demeçte, “Burası onlar için bir sığınak; burada güvendeler. Florida ve Amerika Birleşik Devletleri’ndeki en yoğun yuvalama alanlarından birine sahibiz” dedi. Ancak bu kanallar tamamen mükemmel bir sığınak değil. ABD Balık ve Yaban Hayatı Servisi, 2019 yılında yaptığı incelemelerde, kanal sistemindeki kötü su kalitesinin timsahlar ve yaşam alanları üzerinde olumsuz etkiler yarattığını ortaya çıkardı. Bu durum, Biyolojik Çeşitlilik Merkezi’nin sert bir uyarı yayınlamasına yol açtı.
2010’ların ortalarında, besin zincirinde büyük sorunlara yol açan deniz çayırlarının ve alglerin çökmesine neden olan su tuzluluğundaki ani artış gibi zorluklara rağmen, Turkey Point’teki Amerikan timsahları, avlanma, kirlilik ve yaşam alanlarının kaybıyla mücadele eden diğer bölgelere kıyasla daha iyi bir durumda görünüyor. Lloret, WTTW ile yaptığı son röportajda, “Dişiler yuva yapmak için geliyor, erkekler dişilerin peşinden koşarak geliyor ve burada doğan yavruların hepsi burada kendilerini büyütecekler. Daha doğal alanlarda kaybolan mükemmel izole yuvalama alanlarımız var” dedi. Bu durum, Florida’nın ekosisteminin ne kadar karmaşık ve hayranlık verici olduğunu bir kez daha gözler önüne seriyor.
