UTMB: Dünyanın En Popüler Ultra Maratonu
UTMB, yani Ultra-Trail du Mont-Blanc, dünya genelinde 50 farklı yarışı bünyesinde barındıran büyük bir organizasyondur. Katılımcılar, bu yarışlara katılarak ve belirli kriterleri yerine getirerek Chamonix’de düzenlenen final etabında yer alma hakkı kazanabiliyorlar.
Artan ilgi ve katılım talebi sebebiyle, organizasyon yönetimi yıllar önce bir kura sistemi geliştirdi. Bu sistemde, yarışlara katılarak elde edilen “running stones” (koşu taşları) sayesinde sporcular, Chamonix’deki finalde yer alma şanslarını artırabiliyorlar. Bu yıl da yoğun ilgi gören etkinlikte, en fazla başvuru yapan ülkeler arasında Fransa, İtalya ve İspanya öne çıkıyor. Avrupa’dan gelen başvurular toplamda yüzde 79’luk bir oran oluştururken, Fransa, İsviçre ve İtalya’dan gelen sporcular bu grubun yüzde 52’sini kapsıyor. Ayrıca, Chamonix’deki final etabında 121 farklı ülke temsil edilecek.
UTMB, son yirmi yıldır dünyanın en popüler ultra maratonu olarak tanınıyor. Ancak, 2006 yılından beri etkinliğe katılabilecek sporcu sayısında bir artış yapılmamıştır. Bu durumun temel nedeni, yarışın kalite standartlarını korumak ve doğal parkurları sürdürülebilir bir şekilde muhafaza etmektir.
Yarışların Popülaritesi
Organizasyonun en fazla ilgi gören yarışı ise 55 kilometrelik OCC olmuştur. 3 bin 425 metre irtifa kazanımı bulunan bu kısa mesafe ultra maratonuna tam 10 bin kişi başvurdu. Ana yarış olan UTMB (170 kilometre) için 8 bin 900 başvuru gelirken, CCC (100 kilometre) yarışına ise yaklaşık 6 bin kişi kayıt yaptırdı. Üç ana yarışın toplam başvuru sayısı, etkinliğin kapasitesinin beş katına ulaşmış durumda. Bu da UTMB’nin her geçen yıl popülaritesini artırdığını ve ultra maraton dünyasında en prestijli organizasyonlardan biri olarak kabul edildiğini göstermektedir.
