Eski Senatör Bob Menendez’e Hapis Cezası
Eski ABD Senatörü Bob Menendez, rüşvet almak amacıyla altın külçeleri ve nakit para kabul ettiği, ayrıca Mısır adına casusluk yaptığı suçlamaları sonucunda 11 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Mahkeme, Çarşamba günü yapılan duruşmanın ardından bu kararı verdi. Duruşma sırasında gözyaşları içinde konuşan Menendez, ailesi dışında değer verdiği her şeyi kaybettiğini dile getirdi. Menendez, görevdeyken mahkum edilen az sayıdaki ABD senatörlerinden biri olarak geçen yıl istifa etti.
Ağzına kadar dolu bir mahkeme salonunda, ABD Bölge Yargıcı Sidney H. Stein, Menendez’e hitaben, “Başarılıydınız, güçlüydünüz, siyasi sistemimizin zirvesindeydiniz. Ancak bir noktada, ne zaman olduğunu bilemiyorum, yolunuzu kaybettiniz ve kamu yararı için çalışmak yerine, kendi çıkarlarınız için hareket etmeye başladınız” dedi.
CEPLERİNDEN SERVET ÇIKTI
Menendez, siyasi nüfuzunu zenginlik değerinde rüşvetler karşılığında kullanmaktan suçlu bulundu. FBI ajanlarının evinde yaptığı aramada, botlar ve giysilerin ceplerine gizlenmiş toplam 480 bin dolar nakit para ve yaklaşık 150 bin dolar değerinde altın külçeleri ele geçirildi. Savcılar, Menendez’in New Jersey’li iş adamlarına çeşitli imtiyazlar tanıdığı ve bunun karşılığında lüks bir araba gibi yolsuzluk olarak tanımlanan menfaatler elde ettiğini belirtti.
Menendez, aynı zamanda iş ortaklarını cezai soruşturmalardan korumaya çalışmak, yabancı güçlerle yasa dışı ekonomik iş birliği yapmak ve Mısırlı istihbarat yetkilileriyle temas kurarak Mısır’ın ABD’den milyonlarca dolarlık askeri yardım almasına yardımcı olmak gibi suçlamalarla yargılandı. Yargıç Stein, “Sonuç olarak, Senato koltuğunuzu, komite başkanlığınızı kaybettiniz ve isminizi lekelediniz” şeklinde konuştu.
YOLSUZLUKTAN HÜKÜM GİYDİ, YOLSUZLUKLA SUÇLADI
71 yaşındaki Menendez, mahkemede kendisini kamu hizmetine adamış biri olarak tanıttı ve ülkesine onca yıl hizmet ettiğini vurguladı. Mahkeme salonunun dışında gazetecilere yaptığı açıklamada, “Ben masumum” dedi ve temyiz sürecinin başlatılacağını duyurdu. On yıl önce başka bir yolsuzluk davasından aklanmış olan Menendez, Donald Trump’ın son dönemlerde New York’taki yargı sistemine yönelttiği eleştirileri desteklediğini belirtti. Menendez, “Bu süreç, siyasi nedenlerle başlatıldı ve yozlaşmış kişiler tarafından yönetiliyor. Umarım Başkan Trump, bu lağım çukurunu temizler ve sisteme güvenilirliğini geri kazandırır” ifadelerini kullandı.
Mahkeme, Menendez’in 6 Haziran’da hapse girmesine karar verdi.
