ABD’deki Penn State Üniversitesi’nde gerçekleştirilen araştırmada, zürafaların boynunun evrimsel süreç içerisinde gıda bulma ihtiyaçlarına uygun şekilde uzunlaştığı ortaya konuldu. Mammalian Biology dergisinde yayınlanan çalışmada, erkek ve dişi zürafaların beslenme alışkanlıkları detaylı olarak incelendi.
Dişilerin Beslenme İhtiyaçları ve Boyun Uzunluğu İlişkisi
Araştırmacılar, dişi zürafaların erkeklere kıyasla beslenme ihtiyaçlarının daha fazla olduğunu belirledi. Bu durumun, dişilerin hamilelik ve süt salgılama gibi süreçler nedeniyle daha fazla enerjiye gereksinim duymalarından kaynaklandığı vurgulandı. Dişilerin bu ihtiyacı karşılayabilmek için ise büyük ağaçların derinlerindeki yapraklara ulaşma zorunluluğu bulunduğu ifade edildi.
Uzun Boyun Hipotezine Farklı Bir Bakış Açısı
Charles Darwin ve Jean Baptiste Lamarck’ın klasik evrim teorilerine göre zürafaların boyunlarının uzamasının, ağaçlardaki yüksek yapraklara ulaşabilmek için evrimleştiği düşünülmüştü. Ancak araştırmanın başyazarı Doug Cavener, dişi zürafaların genellikle ağaçların en yüksek dallarına değil derinliklerindeki yapraklara ulaştığına dikkat çekerek, yükseklik yerine derinliğin beslenme davranışlarını belirleyici kıldığını belirtti.
Cinsiyete Göre Boyun Hipotezi ve Araştırmanın Sonuçları
Diğer bir hipoteze göre ise zürafaların uzun boyunlarının, erkekler arasındaki rekabetin bir sonucu olarak evrimleştiği düşünülmüştü. Ancak yapılan analizler sonucunda, erkek zürafaların dişilere göre boyunlarının uzunluğundan ziyade tüm vücut ölçülerinin daha büyük olduğu ortaya çıktı. Bu durum, cinsiyete göre boyun hipotezinin tam olarak süreci açıklamadığını gösterdi.
