Lesotho: Gökyüzündeki Krallık
Dünya üzerinde, tamamı deniz seviyesinin 1.400 metre üzerinde yer alan tek ülke Lesotho’dur. Bu ilginç coğrafi özellik, ülkede yaşayanları “Gökyüzündeki Krallık” olarak anılmasına sebep olur. Afrika’nın iç kısımlarında yer alan ve tamamen karayla çevrili olan Lesotho, dağlarıyla ve benzersiz doğasıyla tanınır. Bu ülkenin arazisi, dağların zirvelerinde yer alması sayesinde, birçok diğer ülkenin topraklarından daha yüksekte konumlanmıştır.
Lesotho’nun bu eşsiz coğrafyası, aynı zamanda derin ve karmaşık bir tarihin ürünüdür. Ülke, Güney Afrika Cumhuriyeti’nin topraklarıyla tamamen çevrilidir. 19. yüzyılın başlarında, Zulu lideri Shaka Zulu önderliğinde kurulan kalıcı ordu, askeri genişleme seferlerine girişmişti. Bu dönem, çok fazla kan dökülmesine ve insanların yerlerinden edilmesine neden olan Mfecane adı verilen bir savaş dönemidir. “Yıkım” anlamına gelen bu terim, dönemin vahşetini ve etkilerini özetler.
Bu şiddetli dönemden kaçan birçok insan, güvenli bir sığınak arayışına girdi. Dağların yüksek zirveleri, bu kaçışta doğal bir koruma sağladı. Kral Moshoeshoe I liderliğindeki bir klan, bu dağları seçerek işgalcilere karşı daha iyi bir savunma kurmayı başardı. 1843’te Moshoeshoe ile imzalanan bir antlaşmayla, Lesotho o dönemde Basutoland olarak biliniyordu ve İngiliz sömürge yönetimi altında bir yerli devlet haline geldi.
Lesotho’nun tarihi, 1871 yılında Cape Kolonisi’ne (günümüzde Güney Afrika’da bulunan eski bir İngiliz kolonisi) eklenmesiyle devam etti. Ancak, 1884 yılında doğrudan Taç kontrolüne geri dönerken, bu durum ülkenin bağımsızlık mücadelesinin başlangıcını da simgeliyordu. Nihayet, 1966 yılında Kral Moshoeshoe II’nin egemenliği altında Lesotho Krallığı olarak bağımsızlığına kavuştu.
Denize kıyısı olmayan diğer birkaç ülke de dağlarıyla ünlüdür. Örneğin, Himalayalar’daki Bhutan ve Nepal oldukça dikkat çekicidir. Ancak bu ülkelerin en alçak noktaları genellikle 1.000 metrenin altında kalmaktadır. Nepal’in en yüksek noktası, deniz seviyesinden 8.848 metre yükseklikteki Everest Dağı’nın zirvesidir; ancak en alçak noktası, Hindistan sınırı yakınlarındaki Jhapa’nın Tarai ovalarında yalnızca 60 metre yüksekliktedir. Lesotho, en dağlık ülke olmayabilir ve en yüksek zirveye sahip de değildir; fakat deniz seviyesinden 1.400 metrenin altına inmeyen yapısıyla dikkat çekici bir konumda bulunmaktadır.
