Queensland’deki Virüs Numuneleri Krizi: Bilinmeyenlerin Peşinde
Avustralya hükümet yetkilileri, Queensland’deki devlet tarafından işletilen Halk Sağlığı Viroloji Laboratuvarı’nda 2021 yılında meydana gelen büyük bir skandalı kısa süre önce doğruladı. Bu olay, hantavirüs gibi son derece tehlikeli mikroplar ve virüsler içeren sayısız numunenin kaybolmasıyla sonuçlandı. Olayın etkileri, halk sağlığı açısından hala tartışma konusu.
Queensland Sağlık Bakanı Tim Nicholls, Pazartesi günü düzenlediği basın toplantısında, “300’den fazla virüs örneği kayboldu” diyerek konunun ciddiyetini vurguladı. Hükümet, kaybolan örneklerle ilgili acil bir soruşturma başlatmayı planlıyor. Ancak, yetkililer bu kaybın halk için herhangi bir tehlike oluşturmadığını belirtmekte ısrarcı.
Nicholls, “2021 ihlalinin toplum için bir risk olduğuna dair herhangi bir kanıt yok ve hükümetimiz bu tür olayların tekrar yaşanmaması için gerekli önlemleri alıyor” diyerek kamuoyuna güven vermeye çalıştı. Ancak kayıp virüsler, Ağustos 2023’e kadar fark edilmemişti. Bu örnekler arasında Hendra virüsü, lyssavirüsü ve hantavirüsü gibi hayvanlarla temas yoluyla bulaşabilen, ölümcül enfeksiyonlara neden olabilen virüsler bulunuyordu.
Hendra virüsünün doğal konakçısı, uçan tilki yarasaları olarak bilinirken; hantavirüsler genellikle kemirgenlerde yer alıyor. Lyssavirüsler ise birçok memeliyi enfekte edebilir, fakat özellikle yarasalarda daha sık görülmektedir. Kuduz virüsü, bu virüs grubunun en dikkat çekici üyeleri arasındadır.
Yetkililer, numunelerin kaybolmasının nedeninin, saklanmakta olduğu dondurucunun bozulması olduğunu belirtiyor. Ancak numunelerin başka bir yere taşınıp taşınmadığı veya kaydedilmeden imha edilip edilmediği konusunda hâlâ belirsizlikler mevcut. Nicholls, “Malzeme transferinin bu aşaması endişe verici” diyerek durumun ciddiyetine dikkat çekti.
Şimdilik, bu ihlalden kaynaklanan büyük bir endişe kaynağı görünmüyor. Yetkililer, son beş yılda bölgede bu virüslerle ilgili herhangi bir vaka kaydedilmediğini de vurguluyor. Ancak, numunelerin yanlış yere konulup açıkta bırakılması durumunda bile, bu tür örneklerin kısa süre içinde tehlike olmaktan çıkacağı ifade ediliyor.
Queensland Baş Sağlık Sorumlusu John Gerrard, “Halkın risk altında olabileceği bir senaryoyu hayal etmek zor” derken, “Virüs örneklerinin düşük sıcaklıklı bir dondurucunun dışına çıkar çıkmaz çok hızlı bir şekilde bozulacağını ve bulaşıcılığını yitireceğini belirtmek önemli” ifadelerini ekledi. Bu durum, halk sağlığı açısından endişe verici bir senaryo oluşturmaktan oldukça uzak görünüyor.
