Antarktika’nın Gizemli Derinlikleri: Lake Enigma’da Keşfedilen Mikroorganizmalar
Uluslararası bir kutup araştırma ekibi, Antarktika’nın donmuş gölü Lake Enigma‘da buz tabakasının altında yaşayan bir mikroorganizma topluluğu keşfetti. 3 Aralık’ta Communications Earth & Environment dergisinde yayımlanan çalışmada, bu bulgular daha önce bilinmeyen bir ekosistemi gün yüzüne çıkarıyor ve buzul çağından önce yaşamla dolup taşan bir göl olduğunu gösteriyor.
Lake Enigma, Antarktika’nın Kuzey Dağ Etekleri’nde, Amorphous ve Boulder Clay adlı iki buzul arasında yer almakta. Bu bölgenin ortalama sıcaklığının -14 derece, en düşük sıcaklığının ise -40,7 derece olduğu dikkate alındığında, uzmanlar Lake Enigma’nın tamamen donmuş olduğu varsayımında bulundular. Ancak, 2019 ve 2020 yazları boyunca İtalya Ulusal Araştırma Konseyi (ISP-CNR) Kutup Bilimleri Enstitüsü’nden gelen araştırmacılar, gölün tamamen donmadığını keşfettiklerinde büyük bir şaşkınlık yaşadılar.
Ekip, yeraltı radarları kullanarak, buzlu yüzeyin yaklaşık 11 metre altında, maksimum derinliği 12 metreye ulaşan bir su tabakası tespit ettiler. Bu zorlu koşullarda yaşam nasıl devam edebilir? sorusu ekip için merak uyandıran bir buluş oldu. Suyun kirlenmesini önlemek amacıyla özel bir teknikle buzun içinden örnekler almak için delikler açtılar ve bu yer altı su kaynağından numuneler aldılar.
Laboratuvara döndüklerinde, bu örneklerde tam anlamıyla şaşırtıcı bir şeyle karşılaştılar: Yaşam… Tespit ettikleri küçük, basit bakteriler, bilim insanlarının zihninde başka bir soruyu gündeme getirdi. Acaba, güneşten çok uzakta, donmuş bir yüzeyin altında bulunan Europa’da da benzer mikroorganizmalar yaşamını sürdürebiliyor mu? Hatta, Mars’ın donmuş kutuplarındaki suyun içinde de yaşamın var olabileceği ihtimali, gezegenler arası yaşam arayışında yeni bir umut ışığı doğuruyor.
Bu keşif, sadece Antarktika değil, aynı zamanda uzaydaki diğer gök cisimlerindeki yaşam olasılıklarını da sorgulamaya itiyor. Bilim insanları, Lake Enigma’nın sırlarını çözerek, evrendeki yaşamın doğasına dair daha fazla ipucu elde etmeyi umuyorlar.
