Yelkovan Kuşlarının Gizemli Ölümü
Her bahar, yaklaşık 20 milyon kısa kuyruklu yelkovan kuşu, kuzey yarımküreden Avustralya’nın güneyine doğru 15 bin kilometrelik uzun bir yolculuğa çıkar. Ancak bu yıl, Avustralya’nın doğu kıyısındaki plajlarda, özellikle güneydoğu Queensland’den Yeni Güney Galler ve Victoria’ya kadar uzanan sahillerde sayısız ölü kuşla karşılaşılıyor. Guardian’da yer alan habere göre; Tazmanya Üniversitesi Deniz ve Antarktik Çalışmalar Enstitüsü’nde yelkovan kuşları üzerine araştırmalar yapan Dr. Lauren Roman, ölü kuş sayısının artmasının ve bu durumun kitlesel bir ölüm olayı olup olmadığının belirlenmesinin “zor” olduğunu ifade etti. Bu tür toplu ölümler, bilim insanları tarafından “deniz kuşu yıkımı” olarak adlandırılmaktadır.
‘Zaman Zaman Meydana Geliyor’
Dr. Roman, göç yolculukları sırasında yelkovan kuşlarında ölümlerin zaman zaman meydana geldiğini belirtti. Ancak akıllı telefonlar ve sosyal medyanın etkisiyle bu tür olaylara olan farkındalığın artış gösterdiğini dile getirdi. “Ölümlerin arttığı yönünde bir algı var, ancak bunun gerçekten böyle olup olmadığını veya farkındalığın artmasıyla ilgili olup olmadığını söylemek zor,” dedi. Eğer ölümler, kıyıdan uzak, Tazmanya Denizi’nin ortasında gerçekleşiyorsa, bu kitlesel ölümleri gözlemlemek neredeyse imkansız hale geliyor. Ancak ölümler kıyıya yakın yerlerde yaşandığında, plajlarda onlara ait yüzlerce veya binlerce ölü kuşun görülmesi mümkün olabiliyor.
2013 Yılında da Yaşanmıştı
Adrift Lab araştırmacısı Jennifer Lavers, vatandaş bilimcilerin bildirimlerine dayanarak, bu yıl yüzlerce veya binlerce yetişkin deniz kuşunun sahile vurduğunu tahmin ettiklerini aktardı. Yelkovan kuşları gibi uzun ömürlü deniz kuşlarının toplu ölümleri, evrimsel açıdan da olağandışı bir durum olarak değerlendirilmekte. Araştırmalar, kıyıya vuran kuşların genellikle zayıf ve açlıktan ölmüş olduğunu göstermektedir. Bu durum, kuşların yiyecek bulmakta zorlandığını ortaya koyuyor. Dr. Roman, 2013 yılında milyonlarca deniz kuşunun hayatını kaybettiği büyük bir kitlesel ölüm olayının yaşandığını hatırlattı. Bu olayın, Kuzey Pasifik Okyanusu’ndaki anormal sıcaklık artışıyla ilişkilendirildiğini belirtti. O dönemdeki sıcaklık anomalisinin, kuzey yarımkürede deniz kuşu ölümlerini tetiklediği düşünülmektedir.
40 Yıldan Fazla Yaşıyorlar
Yelkovan kuşları, ortalama 40 yıldan fazla yaşayabilen ve her çiftin yalnızca bir yumurta bıraktığı için yılda sadece bir yavru yetiştiren özel türlerdir. Bu nedenle, yetişkin kuşların toplu olarak kaybedilmesi, türün genel popülasyonu üzerinde büyük bir etki yaratabilmektedir. Tazmanya ve Bass Boğazı’ndaki adalar, bu tür kuşların güçlü yaşam alanları arasında sayılmaktadır. Uzmanlar, ölü kuşlar arasında bulaşıcı ve ölümcül H5N1 kuş gribi virüsüne dair herhangi bir bulguya rastlanmadığını da belirtmiştir. Araştırmacılar, deniz kuşu yıkım olaylarının nedenlerini ve etkilerini çözmek için yoğun bir çalışma yürütmektedir. Dr. Roman, bu olayların üzücü olabileceğini ancak birkaç ölü kuş bulunması durumunda endişelenmeye gerek olmadığını vurguladı. Sahilde ölü kuşlara rastlayan kişilerin, onlara ya da evcil hayvanlarının kuşlara dokunmaması gerektiğini de ekledi.
