ABD Başkanı Joe Biden, pazar günü yeniden seçim kampanyasını sonlandırma kararı alarak birçok kişi üzerinde şaşkınlık yarattı. Bu karar, kampanya ekibi ve Beyaz Saray danışmanlarının uyguladığı stratejik hataların bir sonucu olarak ortaya çıktı. Biden’ın 81 yaşında olması, Kasım ayındaki seçimleri kazanamayacağı veya ülkeyi dört yıl daha etkili bir şekilde yönetemeyeceği konusundaki endişeleri artırdı.
Biden’ın 27 Haziran’da Cumhuriyetçi rakibi Donald Trump ile katıldığı başkanlık tartışmasındaki sönük performansı, en yakın müttefiklerini bile başkanın tam anlamıyla bir kampanya yürütüp yürütmeyeceği konusunda şüpheye düşürdü. Bu durum, Demokrat Parti içindeki tartışmaları daha da alevlendirdi.
Tartışma Darbesi: Nisan’dan Haziran’a
Biden, Nisan ayında radyo programı sunucusu Howard Stern ile yaptığı bir röportajda, Trump ile tartışacağını duyurdu. Bazı Demokrat müttefikleri, bu tartışmanın Biden’ın şanslarını artırmayacağı veya hatta olumsuz bir etki yaratabileceği konusunda endişeliydi. Ancak Biden ekibi, Haziran tartışması için anlaşmaya vararak bu fırsatı değerlendirmek istedi.
CNN ile işbirliği yaparak tartışmanın kurallarını kendi lehlerine şekillendirdiklerini düşündüler ve 15 Mayıs’ta ilk tartışmanın 27 Haziran’da yapılacağına karar verdiler.
Jet Lag: 4 Haziran – 27 Haziran
Biden, 14 gün içinde iki kez Avrupa’ya ve Batı Kıyısı’na seyahat etti. Bu yoğun seyahatlerden sonra, Rehoboth Beach, Delaware‘deki tatil evinde birkaç gün dinlenerek geçti. Ancak bu seyahatlerin sonunda yorgun ve bitkin bir halde olan Biden, 21 Haziran’da Camp David‘de yoğun hazırlık seanslarına başladı.
Kötü Bir Gece: 27 Haziran
CNN‘in Atlanta stüdyolarındaki tartışma sırasında Biden, kelimeleriyle tökezledi ve düşüncelerini kaybetti. Performansı, hem görünümü hem de sesiyle gazetecilerin dikkatini çekti. Yetkililer, Biden’ın bir soğuk algınlığı geçirdiğini açıkladı. Ancak, dağınık yanıtları seçmenleri, bağışçıları ve Demokrat yetkilileri şaşkına çevirdi. Trump, Biden’ın tutarsızlığını eleştirerek, “Cümlenin sonunda ne dediğini gerçekten bilmiyorum. Sanırım o da bilmiyor.” şeklinde bir yorumda bulundu.
Sonuçlar: 27 Haziran – 2 Temmuz
Tartışmadan sonraki gün, Biden kötü performansını kabul ederek “Sahnede neredeyse uyuyakaldım” dedi. Tartışmadan birkaç saat sonra, Biden’ın çekilmesi çağrıları yükselmeye başladı. 2 Temmuz’da bazı Demokrat milletvekilleri ve bağışçılar, Biden’ın performansında bir iyileşme görmeleri gerektiğini ifade ettiler. Temsilciler Meclisi Demokratı Jim Clyburn, Biden’ın çekilmesi durumunda Başkan Yardımcısı Kamala Harris‘i destekleyeceğini açıkladı.
Kriz Patlaması: 5 – 8 Temmuz
Biden, 5 Temmuz’da ABC News ile yaptığı röportajda, yarıştan yalnızca “Yüce Tanrı’nın” kendisini çıkarabileceğini belirtti. Ancak 24 gün boyunca 36 Demokrat milletvekili ve bir bağımsız milletvekili, Biden’ın yarıştan çekilmesini talep etti.
NATO ve Anketler: 9 – 12 Temmuz
Biden, NATO zirvesinde Başkan Yardımcısı Harris ile rakibi Trump’ın isimlerini karıştırarak sıkıntılı anlar yaşadı. Anketler, Biden’ın diğer Demokrat adayların gerisinde kaldığını gösteriyordu. Ancak Biden, geri dönüş yapabileceğine dair inancını korumaya devam etti.
Trump Mitingi Saldırısı: 13 Temmuz
Trump, Pensilvanya’da yaptığı bir konuşmada vuruldu. Bu olayın fotoğrafları geniş çapta yayıldı ve Cumhuriyetçiler, etraflarında birleşmeye başladı. Biden, Nevada’da kampanya yaparken COVID-19’a yakalandı ve Rehoboth Beach’teki evinde izolasyona çekildi. Bu süre zarfında, kampanyasını sonlandırma kararı aldı.
