NASA’nın Ay çevresine insanlı uçuş hedefi Artemis II için hazırlıklar sürerken beklenmedik bir sorun gündeme geldi. Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’ndeki çalışmalar, roketin üst aşamasındaki helyum sisteminde görülen düzensiz akış nedeniyle durduruldu. Yetkililer, roketi fırlatma rampasından geri çekerek Montaj Binası’na taşıma kararı aldı ve yaklaşık 6,5 kilometrelik bir yolculuk planlandı. Bu hareketin amacı, sorunun kaynağını derinlemesine inceleyip onarım sürecini başlatmaktı. Geri çekme kararının Mart ayı fırlatma planını tamamen devre dışı bıraktığı NASA’nın açıklamalarında netlik kazanırken, teknik analizler ve onarımların son durumuna bağlı olarak Nisan ayı hâlâ ihtimaller arasında yer alıyor.
AY’IN ETRAFINDA DÖNECEK adıyla başlayan süreçte, 21 Şubat gecesi yapılan sistem kontrolleri sırasında helyumun kritik rolü ön plana çıktı. Bu gaz, üst aşamanın motorlarının çalışma hava şartlarını düzenlemek ve sıvı hidrojen ile oksijen tanklarını basınç altında tutmak için hayati öneme sahip. Önceki “wet dress rehearsal” testlerinde sistemin sorunsuz çalıştığı belirtilse de, şu günlerdeki yeniden konfigürasyon süreci akışın normale dönmesini engelledi. NASA şu anda güvenli bir operasyon için yedek yöntemlerle sistemi stabil tutuyor.
Mürettebat da fırlatma öncesi karantinaya alınmış durumda. Artemis II ekibinde Komutan Reid Wiseman, Pilot Victor Glover, görev uzmanı Christina Koch ve Kanada Uzay Ajansı adına Jeremy Hansen bulunuyor. Görev, uzaya çıkacak astronotları Ay’ın etrafında kısa bir turla dolaştırmayı amaçlıyor ve yaklaşık 10 gün sürecek bu yolculuk, NASA’nın yeni nesil roket sistemiyle gerçekleştirilecek ilk insanlı görev olarak öne çıkıyor. Başlangıçta takvim hızlandırılarak 2026’dan önce bir tarihe çekilse de, 2024’teki gecikmeler ve şimdi helyum sorunu nedeniyle planlar yeniden ele alınmak zorunda kaldı.
Yetkililer, sorunun hızlıca çözülebilmesi durumunda Nisan ayında fırlatmanın mümkün olabileceğini ifade ediyor. Ancak nihai karar, teknik incelemenin sonuçlarına bağlı olacak ve Artemis II’nin geleceğini bu analizler belirleyecek.