Tomonobu Itagaki, Dead or Alive serisinin ötesinde, Ninja Gaiden serisinin yaratıcı beyni olarak bilinen bir isim, maalesef aramızdan ayrıldı. Yaşadığı acı haber, yakınları tarafından doğrulandı ve vefatına ilişkin mesajı paylaşmasıyla kamuoyuna ulaştı. Hayatının son dönemlerinde yazdığı mektup, bu dünya ile son kez hesaplaşmasını anımsatır nitelikteydi: “Hayatımın alevi sönmek üzere. Bu mesaj paylaşıldığına göre artık bu dünyada değilim. Bu son mesajı, benim için çok değerli birine emanet ettim. Hayatım boyunca bitmek bilmeyen bir savaş verdim, çoğunu da kazandım. Elbette başkalarına sıkıntı da yaşattım. Ancak sonuna kadar kendi inançlarımla yaşadım ve hiçbir pişmanlığım yok. Yalnızca, hayranlarıma yeni eserler sunamadığım için üzgünüm. Affedin beni.”
Itagaki, oyun dünyasına ilk adımlarını 1990’ların başında Tecmo’da grafik programcısı olarak attı. Tecmo Super Bowl üzerinde çalıştıktan sonra, 1996’da çıkan Dead or Alive ile kariyerinin dönüm noktalarını bir araya getirdi. O dönemin arcade sahnesinde Virtua Fighter ile aynı donanım üzerinde geliştirilen bu dövüş oyunu, yeni dinamikleriyle Itagaki’nin adını efsane isimler arasına taşıdı.
2001’de Team Ninja’nın başına geçen Itagaki, 2004 yılında Tecmo’nun üst düzey yöneticisi olarak da önemli bir yükseliş yaşadı. Kariyeri boyunca Dead or Alive serisinin ana oyunlarının yanı sıra Dead or Alive Xtreme Beach Volleyball, Super Swing Golf ve korku klasiği Fatal Frame 2: Crimson Butterfly gibi projelerde de imzası bulundu. Ancak onun asıl damgasını vurduğu alan, aksiyon ve dövüş türlerinde devrim yaratan Ninja Gaiden serisiydi. Orijinal Xbox için geliştirdiği Ninja Gaiden, zorluk seviyesi ve çarpıcı dövüş mekanikleriyle efsaneleşti; daha sonra Ninja Gaiden Black olarak yeniden düzenlendi ve Nintendo DS için Ninja Gaiden: Dragon Sword da kendine yer buldu.
2008 yılında Ninja Gaiden 2’nin çıkışından kısa bir süre önce Tecmo’dan ayrılarak kendi yoluna giden Itagaki, prim anlaşmazlıkları nedeniyle şirketle mahkeme sürecine girdi. Ardından Valhalla Game Studios’u kurdu ve 2021’de Itagaki Games adında ikinci bir stüdyo kurdu. Yeni döneminde PC ve konsollar için yeni IP’ler yaratmayı hedefledi. Kariyerinin son yıllarında Devil’s Third (2015) ve Samurai Jack: Battle Through Time (2020) gibi projelerde de yer aldı. Evli ve bir kız çocuğu babası olan Itagaki’nin mirası oyun dünyasında hâlâ canlı bir ilham kaynağı olarak anılıyor.