COVID-19’un Çocuklar Üzerindeki Uzun Vadeli Etkileri
COVID-19 salgını sırasında uygulanan karantina önlemleri, pek çok insanın aklında derin izler bıraktı. Ancak, bu önlemlerin toplum üzerindeki kalıcı etkilerini göz ardı etmek neredeyse imkansız. Yeni bir araştırma, karantinaların çocuklar arasında önemli bir beceri olan sosyal biliş üzerinde uzun vadeli olumsuz etkilerini ortaya koyuyor.
Sosyal biliş, bir başkasının davranışlarını anlama ve yorumlama yeteneği olarak tanımlanabilir. Bu beceri, başkalarıyla olumlu ilişkiler kurmak ve etkili iletişim sağlamak için hayati öneme sahiptir. Ancak, COVID-19’un yayılmasını engellemek amacıyla alınan önlemler, özellikle düşük sosyoekonomik geçmişe sahip okul öncesi çocukların sosyal biliş gelişimini olumsuz etkilediği görülüyor.
Yanlış İnanç Anlayışı Üzerine Bir Çalışma
California-Merced Üniversitesi’ndeki bir araştırma ekibi, bu sonuca ulaşmak için salgından önce ve sonra toplanan verileri inceledi. Araştırma, 3.5 ile 5.5 yaş arasındaki çocukları kapsıyor ve yanlış inanç anlayışı üzerine odaklanıyor. Yanlış inanç anlayışı, başkalarının yanılabileceğini kavrayabilme yeteneği olarak tanımlanabilir. Kaliforniya Üniversitesi – Merced’de psikoloji profesörü ve araştırmanın başyazarı Rose Scott, yaptığı açıklamada, “Çocukların performansındaki düşüşü görmek dikkat çekiciydi.” ifadesini kullandı ve ekledi: “Laboratuvarımdaki görevlerden birini, salgından önce test edilen 2.5 yaşındaki çocuklar başarıyla geçiyordu. Ancak karantinadan hemen sonra, 5 yaşındaki çocukların bu görevi geçemediklerini gözlemledik.”
Karantinadan önce teste tabi tutulan 5 yaşındaki çocukların %80’i testi başarıyla tamamlamışken, karantina sonrası grubun yalnızca %63’ü (beşte üçten fazla) bu testi geçebildi. Düşük gelirli ailelerden gelen çocuklarda ise bu oran %51’e kadar düştü. Çalışma, bu farkın nedenlerini belirlemese de, önceki araştırmalar, karantinaların yüksek gelirli ailelere çocuk gelişimi açısından olumlu etkiler sağladığını öne sürüyor. Bu aileler, çocuklarına ek bire bir zaman sunarak gelişimlerini destekleyebiliyor.
Gelecekteki Zorluklar
Scott, bu temel becerilerden yoksun olan çocukların, ilerleyen yıllarda akranlarıyla sosyalleşme ve akademik başarı konusunda zorluklar yaşayabileceklerini belirtiyor. “Bir çocuğun sınıfta başkalarıyla nasıl etkileşim kurması gerektiğini düşünün. Arkadaş edinmek istiyorlar, ancak etkili sosyal etkileşimler kurabilmek için diğer bakış açılarını da dikkate almaları gerekiyor.” diyen Scott, iki çocuğun farklı oyunlar oynamak istemesi durumunda, her iki bakış açısını da düşünerek bir anlaşmaya varabilmeleri gerektiğini vurguluyor.
Bu durum, karantinaların çocuk sağlığı ve gelişimi üzerindeki etkisini gösteren ilk araştırma değil. Ergenlik çağındaki kızların beyinlerinde gözlemlenen erken yaşlanma belirtilerinden, gelişimsel gecikmelerdeki artışa kadar, COVID-19 salgınının çocuklar ve gençler üzerindeki uzun süreli etkileri giderek daha fazla tespit ediliyor. Araştırma, Scientific Research dergisinde yayımlandı.