Aomori’nin doğu kıyısında geçen pazartesi günü kaydedilen 7.6 büyüklüğündeki deprem, yetkilileri daha büyük bir tehlikenin kapıda olabileceği konusunda uyardı. JMA, Hokkaido ve Sanriku Açıkları için devreye giren bir uyarı yayımlayarak 182 belediyeyi kapsayan bir alarm verdi. Bu tür uyarılar, megathrust fay hatlarındaki sarsıntıların 7 ve üstü şiddette görülebildiği durumlarda devreye girer ve günler içinde 8 veya daha büyük bir deprem ihtimalinin yükseldiğini gösterir. Ancak yetkililer mega depremin gerçekleşme olasılığını yalnızca %1 olarak veriyorlar; bu da olası senaryonun korkutucu görünmesini engellemiyor. Düşünülmesi gereken senaryo, Hokkaido-Sanriku açıklarında yaşanacak bir depremin kuzeydoğu kıyılarında 30 metreyi aşan dev tsunami dalgaları yaratabileceğidir. Büyük bir deprem sonrası dev tsunamiler ihtimali üzerine konuşulanlar, paniğe kapılmadan hazırlıklı olmak gerektiğini hatırlatıyor.
Pazartesi akşamı deprem, saat 23.15 civarında Aomori’den yaklaşık 80 kilometre açıkta, Pasifik levhasının Japonya altına dalma bölgesinde meydana geldi. Başbakanlık verilerine göre deprem en az 30 yaralanmaya yol açtı, bir konutta yangın çıktı ve bölgedeki hasar tespit çalışmaları hâlâ sürüyor. Tarihsel hatırlatma olarak 2011’deki 9.0 büyüklüğündeki Tōhoku depremi ve onun tetiklediği dev tsunami aklımıza geliyor: o felaket, benzer bir sarsıntının öncü işaretleriyle başlamış ve 18 binden fazla kişinin hayatına mal olmuştu. Hükümetin en kötü senaryosuna göre benzer bir mega depremin sonuçları, yaklaşık 199 bin cin ölümü ve 42 bin kişinin hipotermi riskine sürüklenmesiyle sonuçlanabilir.
Yetkililer bu uyarıyı insanların paniğe kapılması için değil, farkındalığı artırmak amacıyla paylaşıyorlar. Başbakan Takaichi halkı evlerini güvence altına almanın ve tahliye yollarını önceden planlamanın önemine dikkat çekiyor; deprem hissedildiğinde hemen tahliye edilmeli, ancak günlük yaşam da sürdürülebilir olmalı. 7.6’lık sarsıntı, Japonya’nın sismik kırılganlığını bir kez daha gözler önüne sererken, bölgede artçı şiddetli sarsıntılar da sürüyor.