İngiliz müziğinin köşetaşlarından biri olarak görülen Chris Rea, uzun süredir mücadele ettiği pankreas kanseriyle yılın başlarında hayata veda etti. İkonik parça “Driving Home for Christmas” gibi eserlerle geniş kitlelerin kalbinde yer bulan Rea, yaratıcı serüvenine blues ve soft rock dokusunu taşıyan bir ses olarak damgasını vurdu. Ailesinden gelen açıklamada, ünlü sanatçının sabahın erken saatlerinde 74 yaşında aramızdan ayrıldığı ifade edildi.
Sanat hayatına kök saldığı ülkede, Middlesbrough’da doğup büyüyen Rea’nın izleri, ataları İtalyan ve İrlandalı mirasında derinleşir. Sesinin boğuk ve vurucu bir yapıya sahip olduğunu ifade eden eleştirmenler, slide gitar tekniğini kullanış biçiniyle onun için “çakıl sesli gözüpek gitarist” tanımlamasını yapmıştır. Gitarla tanışması, gençlik yıllarında köklü deneyimler edinmesini sağladı; 20’li yaşlarının başlarında yerel gruplarla süren kısa müzikal yolculuktan sonra 1978 yılında solo kariyerine adım attı.
Rea’nın diskografisi zenginleşirken 25 kadar albüm üretmiş olması dikkat çekicidir. Özellikle 2005 yılında yayımlanan Blue Guitars gibi çok katmanlı projeler, çeşitli medya kanalları üzerinden farklı biçimlerde sunulmuştur. British Hit Singles & Albums tarafından değerlendirilen Rea, 1980’lerin sonlarında İngiliz müzikal sahnesinin en tanınan söz yazarı-söylencesi olarak anılmış ve The Road to Hell (Part 2) şarkısının UK Top 10’a girmesiyle Avrupa çapında büyük bir ün kazanmıştır; bu parçanın Rea’nın listeye giren on sekizinci şarkısı olduğu belirtilir.
Güçlü bir sinemaya yönelişi de olan sanatçı, La Passione (1996) filmini yazıp yapımcılığını üstlenmiştir ki bu eser, motor sporlarıyla gençliğindeki deneyimlerden ve F1 Ferrari pilotu Wolfgang von Trips’e duyulan hayrandan ilhamla şekillenmiştir. Ayrıca 1999 yapımı Parting Shots filminde başrolü üstlenerek sinemaya da kendi mizacıyla damgasını vurmuştur. Bu dönemde karakterlerin karanlık yanlarını yansıttığı ve kanserin kendisine ömrünü sınırladığına dair ironik bir tema da, anlatının temel çerçevesini oluşturur.