Son günlerde hastanelere başvuran zehirlenme vakalarında belirgin bir artış gözlemleniyor. Son bir hafta içinde Türkiye genelinde en az 450 kişi, zehirlenme şüphesiyle tedavi için başvurdu. Vakaların büyük çoğunluğu gıda kaynaklı iken özellikle öğrenci yurtları ve toplu yemek verilen kurumlar bu durumu yoğun şekilde yaşadı.
Uzmanlar, zehirlenme belirtilerinin hızlı şekilde fark edilmesinin ve uygun ilk müdahalenin hayati önem taşıdığını belirtiyorlar. Belirtiler genellikle şu şekilde sıralanıyor: ani bulantı, kusma, baş dönmesi, halsizlik ve bilinç değişikliği. Gıda zehirlenmelerinde mide-bağırsak yakınmaları ön planda olurken, temizlik kimyasallarında ağızda yanma ve nefes darlığı görülebilir.
İlaç kaynaklı zehirlenmelerde ise davranışlarda yavaşlama ve uyku eğilimi önemli sinyaller arasında yer alıyor. Halk arasında sık yayılan bazı yanlışlar konusunda ise uyarılar dikkat çekici: Kusturmaya çalışmak, özellikle çamaşır suyu, tuz ruhu ve tiner gibi maddelerde maddenin akciğere kaçmasına yol açabileceğinden çok tehlikelidir.
Bir diğer yaygın yanılgı ise su içirerek rahatlatma çabasıdır. Asit veya baz içeren maddelerin küçük yudumlarla suyla seyreltilmesi sadece yanma hissini azaltabilir; fakat “bol suyla zehri temizleme” düşüncesi tamamen yanlıştır. Ayrıca süt, yoğurt, ayran, soda ve sirkeli karışımlar gibi yöntemlerin bilimsel hiçbir dayanağı yoktur ve bazı maddelerin bu karışımlarla reaksiyona girerek zararı artırabileceği belirtilmektedir.