Melbourne’da Avustralya Günü Öncesi Heykel Tahribatı
Melbourne’da Avustralya Günü öncesinde, tarihi öneme sahip iki heykel tahrip edildi. Avustralya’nın yerli halkı olan Aborojinlere karşı işlediği katliamlarla tanınan John Batman’ın heykeli tam olarak ortadan ikiye kesildi. Ayrıca, Birinci Dünya Savaşı’nda savaşan Avustralyalı askerleri anan bir anıta kırmızı boya sürüldü ve üzerine “topraklarımızı geri verin” ifadesi yazıldı. Batman, Avustralya’nın en büyük ikinci şehrinin kurucularından biri olmasının yanı sıra, Siyah Savaş dönemindeki katliamlarıyla da dikkat çekiyor.
“Bugün, İstila Günü”
Yerli gruplar, Avustralya Günü bayramı olarak kutlanan 26 Ocak tarihinin “kutlanacak bir gün” olmadığını vurguluyor. Bu tarih, birçok Yerli Avustralyalı için yas günü anlamına gelmektedir. Zira, Kaptan James Cook’un Sydney Koyu’na ayak bastığı ve İngiltere’nin adayı işgal etmeye başladığı gün olarak anılmaktadır. Protestolarda konuşan Yerli Avustralyalı Amanda Hill, “Bugün, istila günü. Bugün, halkımızın hayatta kalma mücadelesinin günü. Hala buradayız. Hiçbir yere gitmiyoruz. Bizi asimile etmeye çalışabilirsiniz ama biz buradayız,” şeklinde güçlü bir mesaj verdi. Protestolar sırasında Filistin bayrakları da taşınırken, konuşmalarda Yerli ve Filistinli halkların benzer deneyimlerine dikkat çekildi.
Onbinler Sokaklara Döküldü
Sydney’deki ünlü Opera Binası’nın yelkenlerine, Wiradjuri-Biripi sanatçısı James P. Simon’un eserleri yansıtıldı. Gün boyunca şehirde çeşitli protestolar ve müzik etkinlikleri gerçekleştirildi. Polis, Sydney’de 15 bin kişinin protestolara katıldığını bildirdi. Melbourne’un merkezi iş bölgesinde ise yaklaşık 25 bin kişi sokaklara çıkarak seslerini duyurdu. Konuşmalarda, polis nezaretinde hayatını kaybeden Yerliler, kayıp ve öldürülen Yerli kadınlar, toprak hakları ve Yerlilere yönelik bir antlaşma yapılması gibi önemli konular ön plana çıktı.