Dünyanın Dört Bir Yanından ATLAS Kuyrukluyıldızının Güneş’le Buluşması
Geçtiğimiz günlerde, dünya genelindeki astronomi tutkunları ve gökyüzü gözlemcileri, ATLAS Kuyrukluyıldızı (C/2024 S1) ile Güneş’in beklenmedik ve heyecan verici karşılaşmasına tanıklık etti. Bu kuyrukluyıldızın Cadılar Bayramı’na kadar Venüs kadar parlak olması bekleniyordu; ancak Güneş, ona beklenmedik bir şekilde acımasız davrandı.
24 Ekim tarihinde, ATLAS, Dünya’ya en yakın noktasından geçti. Ardından, 28 Ekim’de Güneş ile son derece yakın bir karşılaşmaya doğru harekete geçti. Güneş’e yalnızca 1,2 milyon kilometre kadar yaklaşan bu gizemli kuyrukluyıldız, Güneş’in güçlü çekim kuvvetinden kaçamadı ve kısa süre içinde yok olarak buharlaştı. Tüm bu anlar, NASA tarafından kayıt altına alındı ve izleyicilere unutulmaz bir görsel şölen sunan yukarıdaki video ortaya çıktı.
Şov Erken Bitti
Gökbilimciler, kuyrukluyıldızın yok olma riskinin yüksek olduğunu biliyorlardı. ATLAS, Güneş tarafından yok edilen nesneler arasında yer alan Kreutz sungrazer ailesinin bir üyesiydi. Bu kuyrukluyıldızların perihelionları, Güneş’e aşırı derecede yakındır. Aslında, bu kuyrukluyıldızların tümü, yüzyıllar önce parçalanmış olan ve ilk kez 19. yüzyılda ilişkileri gösterilen çok daha büyük bir kuyrukluyıldız gövdesinin kalıntılarıdır. Bu büyük gövde, Heinrich Kreutz isimli gökbilimcinin adını taşır.
Bu olay, Güneş’in veya Jüpiter gibi dev kütlelerin, dünyayı ölümcül kuyruklu yıldızlardan nasıl koruduğuna dair önemli bir örnek teşkil ediyor. Güneş sistemi içerisinde kontrolsüz bir şekilde dolaşan pek çok iri asteroidin, Güneş, Jüpiter veya Ay gibi dev kütlelerin çekim alanına girerek yok olduğu bilinmektedir. Bu durum, o dev kayaların gezegenimize çarpma riskini ortadan kaldırarak, bizim için bir nevi koruma sağlıyor.