Uzayda Sıradışı Bir Olay: Yıldız Gözlemcilerinin Gözlemleri
Güneydoğu Amerika Birleşik Devletleri’nde, gökyüzünü gözlemleyen yüzlerce astronom ve meraklı, geçtiğimiz günlerde ilginç bir fenomenin tanık olduğunu bildirdi. Bu olay, sıradan bir meteor yağmurundan çok daha fazlasıydı ve arka planda, Dünya yörüngesine dağılmış eski uyduların hikayesi yatıyordu.
Ateş topları olarak tanımlanan bu görsel şölen, Louisiana’nın New Orleans kenti üzerinde, işlevini yitirmiş bir Çin uydusunun atmosfere kontrolsüz girişiyle ortaya çıktı. Sosyal medya platformlarında paylaşılan raporlara göre, bu çarpıcı olay, Missouri, Arkansas ve Mississippi gibi pek çok eyaletin gökyüzünde parlak ışık çizgilerinin görünmesine neden oldu. İzleyiciler için bir tehlike arz etmeyen bu durum, aynı zamanda, uzayda bulunan kullanılmayan çöplerin daha dikkatli bir şekilde izlenmesi gerektiğini de hatırlatıyor.
Amerikan Meteor Derneği, 22 Aralık’ta yerel saatle 23:00 civarında 152 adet ateş topu gözlemi almış olsa da, durumu “gerçek bir ateş topu değil” diyerek yalanladı. Olayın kaynağı, ünlü astrofizikçi Jonathan McDowell tarafından X platformunda yapılan bir paylaşımda, New Orleans’ın üzerinden geçerken kuzeye yönelen Çin görüntüleme uydusu SuperView 1-02 olarak belirlendi.
SuperView 1-02, Pekin merkezli SpaceView şirketi tarafından işletiliyordu ve Aralık 2016’da sivil uzaktan algılama için tasarlanan iki uydudan biri olarak fırlatılmıştı. Space.com’un belirttiğine göre, bu iki uydu, Çin’in ilk yüksek çözünürlüklü Dünya görüntüleme uyduları olarak dikkat çekiyordu. Ancak, başlangıçta dairesel bir yörünge yerine eliptik bir yörüngeye yerleştirilmiş olmaları, görevlerini yerine getirebilmeleri için zamanla yörüngelerini düzeltmelerini zorunlu kıldı.
SuperView 1-02, yaklaşık iki yıl önce hizmet dışı bırakıldı ve atmosfere kontrolsüz bir şekilde yeniden girmesi için serbest bırakıldı. Bazı uydu operatörleri, fırlattıkları uydulara riskleri azaltmak amacıyla kontrollü yeniden giriş yapma yeteneği ekliyor olsa da, ne yazık ki SuperView 1-02’de böyle bir özellik bulunmuyordu.
South China Morning Post, durumu önemsiz bir olay olarak nitelendirerek, uydunun yeniden girişinin “muhteşem bir ışık gösterisi yarattığını ancak gerçek bir tehlike oluşturmadığını” belirtti. Ayrıca, “olayın kasıtlı olmadığını” da ekledi. Ancak, yörüngedeki işlevsiz uydu sayısının artması, bu uyduların birbirlerine çarparak kullanılmaz hale gelen bir enkaz bulutu oluşturma riskini de beraberinde getiriyor. Bu bağlamda, uzay çöplerinin kontrollü bir şekilde temizlenmesi, günümüzün en önemli uzay sorunlarından biri olarak ön plana çıkıyor.