Yaşam, Dünya’nın varoluşundan bu yana 3,7 milyar yıldır süregelen bir mucize. Charles Darwin’in de belirttiği gibi, doğanın eşsiz güzellikteki evrimi sayısız formda kendini göstermektedir. Tarih boyunca yaşanan kitlesel yok oluşlar olsa da yaşam her seferinde sağlam bir şekilde geri dönüş yapmıştır.
Modern Tehditler
İnsan faaliyetleri sonucu oluşan habitat tahribatı, kirlilik ve iklim değişikliği gibi etkenler, bilim insanlarını Dünya üzerinde altıncı bir kitlesel yok oluş yaşandığı konusunda endişelendiriyor. Bu tehditler acil çözüm gerektirse de tüm yaşamı yok etme potansiyeline sahip değildir.
Nükleer Kış ve Sonuçları
Nükleer silahlar potansiyel olarak çok daha büyük bir tehdit oluşturabilir. Bir nükleer savaş, radyoaktif kirliliğe neden olarak “nükleer kış” adı verilen bir dizi olumsuz etkiyi tetikleyebilir. Bu durumda ekosistemler bozulabilir ve yaşamı olumsuz etkileyebilir. Ancak bazı dirençli organizmalar, bu tür felaketlerden sağ kurtulabilirler.
Tardigrad, Oxford ve Harvard Üniversiteleri tarafından yapılan bir araştırmaya göre, herhangi bir astrofiziksel felaketten sonra hayatta kalabilecek tek canlı olabilir. Bu mikroskobik canlı, aşırı koşullara dayanabilme yeteneğiyle dikkat çekmektedir. Dayanıklı tardigradlar, yaşamın inatçı doğasını temsil ederler.
Tardigradlar, sekiz bacaklı ve mikroskobik hayvanlardır. Kriptobiyoz denilen derin bir kış uykusuna girerek aşırı koşullara direnebilirler. Dayanıklılıkları sayesinde uzay boşluğu dahil olmak üzere çeşitli zorlu ortamlarda hayatta kalabilirler.
Nihayetinde, Güneş’in ölümüyle Dünya’nın da sonu gelecektir. Güneş, yaklaşık 5 milyar yıl içinde ömrünü tamamlayacak ve kırmızı bir dev haline gelerek gezegeni yok edecektir. Bu süreçte yaşam, bilinen türde sona erecektir.