İnsanlığı son yüzyılda vuran dört büyük grip salgınının, 1918’deki İspanyol gribi ve 2009’daki domuz gribi gibi bir kuş gribi virüsüyle başladığı düşünülüyor. Çoğu influenza virüsü insanlar için ciddi bir risk oluşturmazken, bir kuş gribi türü yeni bir mutasyona uğradığında veya başka bir ev sahibi türe geçtiğinde büyük sorunlar baş gösterebilir.
Kuş Gribi ve Pandemi Riski
Son zamanlarda, H5N1 influenzasının hızla yayılması sebebiyle bir pandeminin çıkacağına dair korkular arttı. CDC eski direktörü virolog Robert Redfield, bir kuş gribi salgını yaşanacağını ve bu durumun ne zaman gerçekleşeceği konusunda endişelerini dile getirdi.
H5N1 Virüsü ve Memeliler
H5N1, farklı memelilere bulaşarak reseptör kullanımını değiştiriyor. Yunuslar, foklar, ayılar, kutup ayıları, tilkiler, rakunlar ve kediler gibi farklı türlerde bulaşma yeteneği geliştiren virüs, insanlara daha fazla etki edebilir hale gelebilir.
İnsanlar Arasında Kuş Gribi Yayılma Riski
Şu anda virüsün insandan insana yayılma yeteneği geliştirdiğine dair bir kanıt bulunmamakla birlikte, enfekte hayvanlarla yakın temas sonucu insanlara bulaşma vakaları gözlemlenmiştir. Ancak, bazı ülkeler bu riski göz önünde bulundurarak önlemler almaya başlamıştır.
Önlemler ve Aşı Çalışmaları
Avrupa Birliği’nin H5N8’e dayalı büyük bir aşı siparişi vermesiyle birlikte, bazı ülkeler risk altındaki insanları aşılamaya başlamıştır. Finlandiya, bu konuda öncü adımlar atmış ve diğer ülkeler de benzer önlemler almaya hazırlanmaktadır.