ABD Ulaştırma Bakanlığı ve Adalet Bakanlığı’nın Soruşturması
ABD Ulaştırma Bakanlığı ve Adalet Bakanlığı’nın sivil haklar birimi tarafından yürütülen ortak soruşturma sonucunda elde edilen bulgular, American Airlines’ın engelli yolcuların güvenliğini ciddi şekilde tehlikeye attığını ortaya koydu. Ayrıca, hava yolu şirketinin binlerce tekerlekli sandalyeye zarar verdiği bilgisine ulaşıldı. Ulaştırma Bakanı Pete Buttigieg, bu konuda önemli bir ceza kararını kamuoyuna açıkladı.
Bakanın Açıklamaları
Bakan Buttigieg, hava yolu şirketinin yalnızca tekerlekli sandalyeleri hasara uğratmakla kalmadığını, aynı zamanda yolcuların güvenliğini de riske attığını vurguladı. Bakan, “Bir yolcu bize, ‘Kendimi bir bavul gibi hissettirdiler, artık uçmuyorum,’ dedi” şeklinde bir olayı aktararak, bu tür durumların kabul edilemez olduğunu ifade etti. Buttigieg, “Tekerlekli sandalye kullanan yolcuların uçakta kötü muamele görmesine artık göz yumulmayacak” dedi.
Sosyal Medyada Gündem
Bu can sıkıcı olay, 2023 yılında bir TikTok videosuyla daha da görünür hale geldi. Videoda, American Airlines çalışanlarının bir tekerlekli sandalyeyi uçak körüğüne bağlı bir rampadan kaydırarak taşıdığı anlar yer alıyordu. Bu görüntüler, havayolu şirketine yönelik eleştirileri artırdı ve sosyal medya platformlarında büyük yankı uyandırdı.
Rekor Ceza ve Sonuçları
Ulaştırma Bakanlığı’nın yaptığı açıklamada, tekerlekli sandalye ile ilgili yaşanan sorunların yalnızca American Airlines’a özgü olmadığı, diğer Amerikan havayolu şirketlerine yönelik benzer iddiaların da araştırıldığı belirtildi. Buttigieg, bu cezanın türünün en büyüğü olduğunu ve diğer hava yolu şirketlerine de örnek teşkil edeceğini vurguladı.
- American Airlines’a 50 milyon dolarlık rekor bir ceza kesildi.
- Bu cezanın 25 milyon dolarlık kısmının, tekerlekli sandalyelerin zarar görmesini azaltmaya yönelik altyapı geliştirmeleri için harcanması gerekecek.
- Şirket, bu şartları yerine getirmediği takdirde geri kalan 25 milyon dolarlık ceza da yürürlüğe girecek.
American Airlines’tan Gelen Yanıt
American Airlines, cezanın ardından yaptığı açıklamada, bu yıl içerisinde engelli yolcular için hizmet, altyapı, eğitim ve yeni teknolojilere toplamda 175 milyon dolar yatırım yaptığını belirtti. Şirket, bu yatırımların tekerlekli sandalye ve scooter taşıma performansında 2022’den bu yana %20’lik bir iyileşme sağladığını da ekledi. Ancak, hava yolu şirketi, hala bazı durumlarda hizmetlerinin aksadığını veya yolculara ve ekipmanlarına zarar verebildiğini kabul etti.