Antarktika’nın Volkanik Sırları
Antarktika, buzla kaplı soğuk bir kıta olarak bilinse de, aynı zamanda etkileyici volkanik faaliyetlere de ev sahipliği yapmaktadır. Kıtada pek çok yanardağ bulunmaktadır ve bunların büyük bir kısmı Batı Antarktika ile Marie Byrd Toprakları’nda yer almaktadır. 2017 yılında gerçekleştirilen bir araştırma, bu bölgede toplam 138 yanardağ tespit edilmiştir. Çoğu volkan uyku halinde olsa da, Antarktika’da aktif olarak kabul edilen sekiz veya dokuz yanardağ bulunmaktadır.
Gazların İçinde Altın Kristalleri Yer Alıyor
Kıtadaki en aktif yanardağlardan biri, 3.794 metre yüksekliğiyle Erebus Dağı’dır. Bu dağ, dünyanın en güneyindeki aktif volkan olarak dikkat çekmektedir ve adını Yunan mitolojisinde karanlığın kişileştirilmiş hali olan Erebus’tan almıştır. 1841 yılında İngiliz kaşif Sir James Clark Ross tarafından keşfedilen Erebus, o dönemde faal olduğu bilinmektedir. Erebus’un zirvesindeki krater, 1972’den bu yana sürekli aktif olan bir lav gölü barındırmaktadır. Bu volkan düzenli olarak gaz ve buhar püskürmekte, zaman zaman ise “volkanik bombalar” olarak bilinen erimiş kayaları fırlatmaktadır.
Bilim insanlarının yaptığı ilginç bir keşif, Erebus’un gazlarının içinde minik altın kristalleri bulunduğudur. Volkanın her gün yaklaşık 80 gram altın püskürttüğü ve bu altının piyasa değerinin yaklaşık 6000 dolar olduğu tahmin edilmektedir. Ayrıca, Erebus’tan fışkıran altın tozları, 1.000 kilometre uzaklıkta bile tespit edilmiştir.
257 Kişi Hayatını Kaybetmişti
Ancak Erebus Dağı, en çok 1979 yılında yaşanan trajik bir uçak kazası ile hatırlanmaktadır. Air New Zealand Flight 901, 28 Kasım 1979’da Erebus Dağı’na çarparak uçaktaki 257 kişinin ölümüne neden olmuştur. Bu acı olayın ardından, Antarktika’ya yapılan turistik uçuşlar büyük ölçüde durdurulmuştur.